Prikkels komen continu via de zintuigen je lichaam binnen en worden verwerkt in de hersenen. Dit wordt sensorische informatieverwerking genoemd. De prikkels kunnen van buiten het lichaam komen door geur, smaak, aanraking, beelden en geluid. Maar er komen ook prikkels van binnenuit het lichaam die je hersenen moeten verwerken, denk hierbij aan het gevoel van evenwicht en het gevoel vanuit je spieren en gewrichten. Het waarnemen, verwerken en reageren op deze prikkels doen we de hele dag. Dit zorgt ervoor dat we reageren op belangrijke prikkels en minder belangrijke prikkels kunnen laten gaan, zoals de radio op de achtergrond. Door deze prikkelselectie kunnen we adequaat reageren op informatie uit ons lichaam en onze omgeving en goed functioneren.

Wanneer een kind problemen heeft met de prikkelverwerking, kunnen de hersenen de prikkels mogelijk sterker ervaren of juist minder sterk. Kinderen die te sterk reageren op bepaalde zintuiglijke prikkels kunnen bijvoorbeeld opvallend druk worden, snel afgeleid zijn of heftig reageren op prikkels die andere kinderen als normaal ervaren, zoals schrikken van geluiden of bepaalde geluiden niet kunnen verdragen, veel moeite hebben om zich te concentreren of afgeleid raken van geluid op de achtergrond (radio, TV), niet tegen fel licht kunnen of bepaalde smaken, structuren van voedsel niet kunnen verdragen of geïrriteerd raken van kledinglabels of sokken. Maar het is ook mogelijk dat kinderen bepaalde prikkels nauwelijks voelen en hebben dan in vergelijking met andere kinderen meer prikkels nodig om te kunnen reageren en adequaat te kunnen functioneren. Ze reageren dan bijvoorbeeld niet of nauwelijks wanneer zijn/haar naam wordt geroepen of missen de uitleg in de klas, moeten steeds iets aanraken of zijn constant in beweging.
​
Samengevat ervaren kinderen met sensorische informatieverwerkings-problemen zintuiginformatie die niet goed is afgestemd. Dat heeft invloed op het gedrag van een kind. Anderen kunnen dat gedrag soms als vreemd of onaangepast ervaren, maar de oorzaak ligt in het feit dat dit kind informatie over de wereld anders verwerkt en ervaart. Wanneer hun specifieke zintuigelijke prikkelverwerking of juist prikkelbehoefte niet goed wordt begrepen en het kind geen strategieën heeft om zijn prikkelverwerking op een betere manier te laten verlopen, laten we kansen liggen om deze kinderen te helpen in hun reacties en gedrag.
Een sensorische informatieverwerkingstherapeut kan helpen inzicht te geven in de prikkelverwerkingsproblematiek en kijken naar de beste manier om deze verstoorde prikkelverwerking meer in balans te brengen met de omgeving.